Леди Годива

Каждый год 10 июля на улицах британского города Ковентри появляется странная процессия. Впереди верхом на лошадях едут обнаженные женщины, а вслед за ними идут люди в старинных костюмах. Процессия движется через весь город от первого кафедрального собора к центральному парку, где проводится ежегодный фестиваль, посвященный национальной героине – леди Годиве.

Считается, что события, описанные в легенде, произошли в 1043 году. Тогда Ковентри еще был маленьким захолустным городком. Правил им граф Леофрик, человек, имевший множество военных и политических заслуг и обладавший значительным состоянием. Он мечтал сделать из Ковентри процветающий город.

Вместе со своей супругой, которая носила имя Годива и славилась крайней набожностью, лорд учредил в городе аббатство и щедро вкладывал средства и в остальные «объекты инфраструктуры». И в самом деле, вскоре Ковентри преобразился, став четвертым по значению городом средневековой Англии.

Однако Леофрик не только оказывал городу «спонсорскую помощь». Он постоянно увеличивал налоги, доводя население до крайней степени нищеты. В отчаянии жители решили обратиться за помощью к леди Годиве. Добрая женщина пообещала передать мужу просьбу о снижении налогового бремени.

Разумеется, граф Леофрик отказал жене, причем в довольно грубой форме. Однако она вновь и вновь повторяла ему просьбу жителей, и как-то раз, изрядно охмелев на пиру, супруг заявил, что готов вообще отменить налоги для горожан, но с одним условием: если леди Годива проедет средь бела дня верхом на лошади через весь город полностью обнаженной… Вспомните, что дело было в пуританской Англии и речь шла о добропорядочной и богобоязненной женщине.

Тем не менее, жена согласилась на это условие. Тут же, при свидетелях, он потребовала от мужа клятву, что их договор будет исполнен.

Свою часть соглашения Годива выполнила на следующий день. Прекрасная обнаженная всадница, чье тело было прикрыто лишь распущенными волосами, прогарцевала на лошади через весь город из одного конца в другой…

Впрочем, жители Ковентри, среди которых уже разнесся слух о «договоре», старались в это время не выходить на улицу и плотно притворили ставни, чтобы не видеть наготу женщины. Лишь некто по имени Том решил тайком поглядеть на красавицу, но при взгляде на нее мгновенно ослеп. Так его наказали Небеса.

Как гласит предание, граф Леофрик, пораженный поступком жены, выполнил ее требование и действительно отменил непомерные для населения налоги.

Источник: https://vk.com/retroantikvar